Величайшим центром ремесленных промыслов в Эквадоре является город Куэнка, территория которого расстилается по живописной горной долине выше уровня моря на две тысячи пятьсот метров.
Этот удивительный и прекрасный, расположившийся в Андах город прославился благодаря своим умелым гончарам, искусным ювелирам, ткачам, сапожникам и другим талантливым мастерам, трудящимся в этом чудесном городе. Добытого на местных землях сырья недостаточно для изготовления прекрасных шедевров ремесла, поэтому его доставляют сюда со всех уголков страны.
Наиболее популярное ремесленное изделие Куэнки — панама, роскошная и элегантная соломенная шляпа, признанная национальным головным убором Эквадора. Шляпа получила имя страны Центральной Америки — Панамы, когда многие были убеждены, что именно здесь и плетут эту замечательную шляпу.
А возникло это заблуждение по причине того, что моду на панаму ввели инженеры и рабочие, которые занимались прокладыванием Панамского канала.
Легкие, обладающие хорошей вентиляцией шляпы с упругими полями защищали их от жаркого тропического солнца, которое атаковало их во время изнурительной работы. Но, к сожалению, теперь уже не часто вспоминают о том, что колоссальная партия тех самых панам была приобретена в Эквадоре.
В настоящем месте происхождения панамы, она известна как «сомбреро де паха токилья», что означает шляпа из соломы токилья. В свою очередь, токилья – это пальма, из листьев которой и изготавливают роскошные и качественные соломенные шляпы.
К слову, эта пальма является национальным достоянием Республики Эквадор и находится по строжайшей охраной. Панама очень удобна в использовании, ее можно помять как угодно, но она тут же распрямится и примет прежнюю форму.
В экспортном исполнении шляпа укладывается в футляр размером меньше школьного пенала, который изготовлен из древесины душистых пород. Если вдруг вам захочется приобрести этот головной прибор или вас об этом кто-нибудь попросит, обратите особое внимание на качество панамы.
Местные жители утверждают, что существует несколько проверенных способов для того, чтобы проверить и удостовериться в нем., например, можно налить воды – настоящая и качественная панама не должна протекать; или попытаться пропустить панаму сквозь кольцо.
Но вряд ли кто-то позволит вам так издеваться над панамами, поэтому остается только один способ: определить плотность плетения на ощупь или на глаз, ведь качество напрямую зависит от плотности переплетения волокон.
Чем больше плотность, тем выше качество выбранной панамы. Самые дорогие шляпы, на изготовление которых может уйти целое полугодие, обладают плотностью, которая превышает две тысячи переплетений на один дюйм.
Однако и стоимость подобной панамы соответствующая и может достигать величину от двух до пяти тысяч долларов; что касается обычной, но в то же время очень хорошего качества панамы, цена колеблется от двадцати до пятидесяти долларов.